Carla Kesteloo woont en werkt in Vlissingen. Tijdens haar wandelingen langs het strand komt zij ze dagelijks tegen: kwallen. Zij is gefascineerd door de bijzondere structuur, de tekening, de kleur en de gelaagdheid van deze zeedieren. Zij fotografeert ze als schitterende juwelen, metaforen van leven en van dood. Haar foto's van kwallen weerspiegelen de schoonheid van de natuur, maar zijn tevens een ode aan de diversiteit van leven in het algemeen.
,,Ik woon al mijn hele leven in Vlissingen, ben aan het strand opgegroeid. De wind, het water, de lucht, de weidsheid, het geeft een gevoel van vrijheid. Op een bepaald moment viel mijn oog op aangespoelde kwallen in de vloedlijn. Kwallen hebben vaak een negatieve uitstraling voor mensen. Angstaanjagend. Een kwal is ook de term voor een afstotelijke man. Ik geef het begrip kwal een positieve lading. Aanvankelijk had ik een gevoel van ‘afblijven’, nu raak ik ze soms aan. Ze voelen glad aan. Kwallen zie je het meest als het oostenwind is en de stroming ze aan land spoelt. Dan zijn ze dood. Dat zie je er niet aan af. Ze zijn doorzichtig en ze glanzen, ze zien eruit als parels. Ze zijn dood en toch prachtig. De schoonheid van de dood.’’
,,Ik observeer graag en ben gefascineerd geraakt door de schoonheid van de kwal. Ik heb duizenden foto’s gemaakt en ben steeds meer gaan zien. Kwallen hebben een bijzondere structuur, ze zijn doortekend en gelaagd. Elke kwal is een apart beest. Gaandeweg ben ik al die waarnemingen gericht in mijn foto’s gaan verwerken. Daarbij is licht is heel belangrijk. Fel zonlicht is niet goed, maar als het helemaal bewolkt is mis je het effect van de glimlichtjes.’’
Carla Kesteloo presenteert een groot aantal foto’s op een wand van drie bij vier meter. Zo komt de diversiteit van haar onderwerp tot leven. ,,Als je je ogen opent voor de kwallen zie je de verschillen. Parallel daaraan wil ik ook de ogen openen voor diversiteit in het algemeen’’. Daarnaast toont Carla een reeks vergrotingen waarin de subtiele kleurschakeringen en de doortekeningen nog nadrukkelijker zichtbaar zijn. ,,Ik verbaas me over de kleurenrijkdom van deze zeedieren. Van aantal foto's heb ik de achtergrond gemanipuleerd waardoor er een sprekende kleurcombinatie ontstaat met de gefotografeerde kwal.’’ Er zijn ook foto’s waarin zij nog verder inzoomt, zodat de cirkelvorm grotendeels verdwijnt. Daarvoor in de plaats verschijnt een diepere laag met structuren die zich onder de oppervlakte ontvouwen.
Zoals de aangespoelde kwallen op het strand liggen zijn het cirkelvormen. ,,Een cirkel heeft symbolische waarde. De cirkel heeft geen begin en geen einde, is symbool van eeuwigheid. De aangespoelde kwallen zijn dood, maar verwijzen naar de kwallen die sterker waren en tegen de stroming in hun bestaan hebben weten te behouden. Ze hebben een rol vervuld in de cyclus van leven. Kwallen zijn ook cirkels van licht. En licht is voorwaarde voor leven. De cirkelvorm doet denken aan de zon die je aan het strand zo vaak als een flinke bal boven de horizon ziet staan.’’
Carla Kesteloo is opgeleid als docente tekenen en textiele werkvormen. Sinds lange tijd is fotografie haar voornaamste uitdrukkingsmiddel. Naast zee en strand is ook reizen een inspiratiebron. ,,Ik voel me aangetrokken tot andere culturen: hoe mensen leven en ze eruitzien. Dat wil ik graag vastleggen en laten zien.’’ Carla maakte vooral portretten van mensen. ,,Vergeleken met het leven hier leiden ze vaak een armoedig bestaan. Maar ik kwam met zoveel mensen in contact die een grote innerlijke schoonheid uitstraalden, een soort waardigheid. In mijn portretten probeer ik die combinatie te tonen.’’
Of het nu om mensen gaat of om kwallen, in het werk Carla Kesteloo speelt verwondering over de schitterende diversiteit van leven de hoofdrol. De expositie in DeWillem III is daarvan een overtuigend bewijs
Home | Pers en Publicaties | Pers | kwallen, juwelen van de zee